Фото: Unsplash. Автор: Jamie Street
Представьте себе: вы — первокурсник, вдали от дома, в новой пугающей обстановке, а тут вас встречает… виляющий хвост и добрые глаза! Как оказалось, это не просто милая встреча, а научно обоснованный метод борьбы со стрессом и депрессией. И знаете что? Этот метод работает даже лучше, чем можно было предположить!
В то время как многие университеты тратят миллионы на различные программы психологической поддержки студентов, решение может оказаться гораздо проще и… пушистее. Учёные из Университета штата Вашингтон провели исследование, которое заставит вас по-новому взглянуть на собак. И нет, это не очередная попытка доказать, что они — лучшие друзья человека (хотя кто с этим поспорит?). Это серьёзное научное исследование, получившее название PAWs4US, результаты которого могут изменить подход к психическому здоровью студентов во всём мире.
Давайте на минутку остановимся и подумаем: почему именно собаки? Дело в том, что предыдущие исследования уже показали: даже короткое общение с собакой-терапевтом может снизить уровень кортизола — того самого «гормона стресса», который заставляет нас нервничать перед экзаменами и не спать ночами перед важными презентациями. Но учёные решили пойти дальше и проверить, что будет, если сделать такое общение регулярным. Оказывается, студентам даже не нужно было участвовать в каких-то сложных терапевтических сессиях. Достаточно было просто прийти в специальную комнату, где их ждали хвостатые психологи, и провести с ними столько времени, сколько душе угодно. Никаких протоколов, никаких обязательств — просто ты и собака. Представляете, какая демократия?
В исследовании участвовали 145 первокурсников, которым пришлось оставить своих домашних питомцев дома. Половина из них получила возможность регулярно общаться с собаками-терапевтами, а вторая половина… ну, им пришлось довольствоваться фотографиями котиков в интернете (шутка, они были в контрольной группе). Разница оказалась колоссальной!
Но давайте заглянем за кулисы этого исследования. Собаки-терапевты прибыли из организации Palouse Paws — местного представительства национальной организации Pet Partners, специализирующейся на животных-терапевтах. Это не просто милые домашние питомцы, а настоящие профессионалы своего дела (хотя они, вероятно, об этом даже не догадываются). Результаты просто поразительные! У студентов, которые регулярно общались с собаками, значительно снизился уровень стресса и беспокойства. Более того, у них развилось то, что учёные называют «самосостраданием» — способность быть добрее к самому себе. А это, между прочим, очень важный навык для выживания в современном мире, особенно когда вы пытаетесь разобраться в конспектах по высшей математике в три часа ночи.
Интересно, что эффект оказался кумулятивным — чем чаще студенты приходили на встречи с собаками, тем лучше себя чувствовали. Это как с витаминами, только гораздо приятнее и с хвостом! А ещё исследователи заметили, что студенты из группы «собачьей терапии» меньше страдали от типичного для первокурсников снижения психологического благополучия. Кто бы мог подумать, что решение проблемы адаптации к университетской жизни может быть таким… хвостатым?
Профессор Патриция Пендри, руководитель исследования и бывший президент Международного общества антрозоологии, отмечает, что дело не только в самих собаках. Важную роль играет вся атмосфера: тихая обстановка, возможность поговорить с другими студентами и кинологами, отсутствие давления. Прямо как чашка горячего чая в холодный день — простое удовольствие с серьёзным терапевтическим эффектом. И что особенно радует — это относительно недорогой способ поддержки психического здоровья студентов. Не нужно строить новый корпус или закупать дорогостоящее оборудование — достаточно комнаты и нескольких дружелюбных собак. В эпоху, когда стоимость образования постоянно растёт, такая экономичная терапия — настоящая находка!
Особенно актуальным это исследование становится сейчас, когда проблемы с психическим здоровьем среди студентов достигают масштабов эпидемии. Стресс, тревожность, депрессия — современные студенты сталкиваются с этими проблемами чаще, чем когда-либо. И если простое общение с собаками может помочь справиться с этими трудностями, почему бы не использовать такую возможность? В свете этих открытий российским университетам стоит задуматься о внедрении подобных программ. Представьте себе: в каждом вузе есть специальная «собачья комната», куда можно прийти между парами и получить свою дозу пушистой терапии. Исследователи планируют продолжить свою работу и выяснить, будет ли такая терапия столь же эффективна для студентов, у которых не было домашних животных до поступления в университет. Кроме того, они хотят изучить долгосрочные эффекты «собачьей терапии» — сохраняется ли положительный эффект после окончания программы?
