Фото: Unsplash. Автор: Eva Wilcock
Кто бы мог подумать, что каждый наш вдох и выдох влияет на то, как мы видим мир? Учёные из Каролинского института в Швеции обнаружили удивительную связь между дыханием и размером наших зрачков. Когда мы делаем вдох, зрачки становятся меньше, а на выдохе — расширяются! До сих пор считалось, что на размер зрачка влияют только три фактора: освещение (как в фотоаппарате), расстояние до объекта и наши эмоции. Теперь же к этому списку добавилось дыхание — такой простой и естественный процесс, который мы обычно даже не замечаем. И что самое удивительное — этот механизм работает у всех людей без исключения, независимо от возраста, пола или состояния здоровья.
В масштабном исследовании приняли участие более 200 человек. Учёные проверяли, как меняются зрачки при разном темпе дыхания, при дыхании ртом и носом, при разном освещении. И представляете — эффект сохранялся всегда! Даже у людей, родившихся без обонятельной луковицы (части мозга, отвечающей за обработку запахов), этот механизм работал безупречно. Это натолкнуло исследователей на мысль, что за процесс отвечает ствол мозга — древнейшая часть нашего главного органа управления.
«Это совершенно уникальный механизм», — говорит руководитель исследования Артин Аршамян. «Он работает постоянно, как часы, и не требует никаких внешних раздражителей. Мы предполагаем, что это открытие может существенно повлиять на наше понимание того, как работает внимание и зрительное восприятие у человека». Самое интересное, что такие изменения зрачков могут реально влиять на наше зрение. Когда они сужаются на вдохе, мы лучше видим мелкие детали — например, мелкий текст или тонкие линии. А когда расширяются на выдохе — легче замечаем плохо различимые предметы в темноте или на периферии зрения. Получается, что природа создала для нас своеобразный автоматический «переключатель режимов зрения»! Возможно, именно поэтому некоторые люди интуитивно задерживают дыхание, когда пытаются разглядеть что-то очень мелкое или важное.
Особенно важно то, что этот механизм работает постоянно и автоматически, без нашего сознательного участия. Представьте себе — пока вы читаете эту новость, ваши зрачки незаметно «пульсируют» в такт дыханию, оптимизируя ваше зрение для наилучшего восприятия текста! Это открытие может иметь серьёзное практическое применение в медицине. Например, врачи смогут использовать новые знания для ранней диагностики болезни Паркинсона, при которой нарушения работы зрачков появляются одними из первых. Кроме того, понимание этого механизма может помочь в разработке новых методов лечения различных неврологических заболеваний.
Можете поэкспериментировать сами — понаблюдайте за своими глазами в зеркале во время дыхания. Только не задерживайте дыхание слишком долго — всё-таки здоровье важнее научного любопытства! Может быть, древняя практика пранаямы (дыхательных упражнений) работает эффективно именно благодаря этому механизму? Исследование было профинансировано Шведским исследовательским советом и Европейским исследовательским советом (ERC), и его результаты уже признаны научным сообществом как важный шаг в понимании работы человеческого организма. Сейчас учёные продолжают исследования, чтобы выяснить, как именно можно использовать это открытие для улучшения качества жизни людей с различными заболеваниями.
